吃辣，料理中那不起眼的「舂辣椒」，對義民聚落的村人而言，是對過去的一份記憶、是日常裡的平凡味道；它承載著人與人之間互動的社會關係，是交換、是互惠、是關懷，也是認同；而辣的程度，是「內」、「外」有分。
這是一本描述清境地區義民人群的民族誌作者當年驚見「天堂」
彷彿置身陌生國度從此深深迷惑其中她的經歷顛覆了多數人對這裡的刻板印象
冬天，對清境義民人群來說，是準備「做」食物和期待「吃」粑粑的好季節。若逢寒流又天晴的日子，走在聚落裡，會發現家戶的屋簷下，用鉤子或衣架掛著一排排各式的臘肉臘腸；也可看到用竹編的圓形淺盤上，晾著黑黑的、一個一個用手捏成手掌般大的豆豉，不僅隨風飄來陣陣特殊的氣味，更形成一幅冬天特有的景象。大媽們親手做孩子們懷念的食物，成為一種儀式，透過「做給孩子們吃」的過程中，個人的情感藉由「做」與「吃」呈現，不僅個人得與過去的記憶連結，並且再現過去的家庭生活記憶。飲食保存了清境義民人群之個人或群體的記憶過往。從歷史脈絡來看，食物是戰亂中與家人分離經驗的記憶，是從家鄉到他鄉的一種苦難的滋味，是對家鄉野味的懷念，是人群間的認同標誌，是一種生活中的樂趣，是人與人之間彼此關懷的一種表達方式。當然，也是適應社會變遷的一種生存機制。